Ο Μπόνζι Κόλσον μίλησε για Μακάμπι, Χάποελ, Γιανάι, Κάτας και Σάρας, αποκαλύπτοντας πως αρνήθηκε να φορέσει τα κόκκινα στο Τελ Αβίβ.
Ο Μπόνζι Κόλσον επέστρεψε το φετινό καλοκαίρι στη Μακάμπι Τελ Αβίβ και, λίγο πριν από την έναρξη των επίσημων υποχρεώσεων και το Super Cup απέναντι στη Χάποελ Τελ Αβίβ, μίλησε εκτενώς στο «Euro Insiders» για την πορεία του στην Ευρώπη, τη Μακάμπι, τη μεγάλη αντιπαλότητα με τη Χάποελ, αλλά και τη θητεία του στη Φενέρμπαχτσε.
Ο Αμερικανός φόργουορντ θυμήθηκε αρχικά την απόφασή του να έρθει στην Ευρώπη μετά το τέλος της προσπάθειάς του να καθιερωθεί στο NBA.
«Όταν μεγαλώνεις στις Ηνωμένες Πολιτείες, δεν γνωρίζεις πραγματικά πολλά για το ευρωπαϊκό μπάσκετ. Ο στόχος όλων είναι απλώς το NBA. Οπότε χρειάζεται λίγο θάρρος, γιατί πραγματικά δεν ξέρεις πού πηγαίνεις. Αλλά βρέθηκα σε καλή κατάσταση στην πρώτη μου σεζόν στην Τουρκία, στην Νταρουσάφακα. Έπαιξα καλά και ήμουν απλώς ευγνώμων που υπήρχε μια ομάδα που με ήθελε και μου επέτρεψε να παίξω και να δείξω τις δυνατότητές μου».
Το αρχικό του πλάνο, πάντως, ήταν να χρησιμοποιήσει την Ευρώπη ως ενδιάμεσο σταθμό για την επιστροφή του στο NBA, προτού η πανδημία αλλάξει τα δεδομένα.
«Ο στόχος μου ήταν να παίξω έναν χρόνο στην Ευρώπη και μετά να προσπαθήσω να επιστρέψω στο NBA. Μετά ήρθε ο κορονοϊός και όλα άλλαξαν. Ήμουν στην Τουρκία όταν ξεκίνησε ο κορονοϊός, περίπου τον Φεβρουάριο. Ξαφνικά είπαν ότι όλοι οι Αμερικανοί που βρίσκονταν στο εξωτερικό έπρεπε να επιστρέψουν στις Ηνωμένες Πολιτείες και η σεζόν ακυρώθηκε.
Ήταν η πρώτη μου φορά στην Ευρώπη, δεν γνώριζα πραγματικά τη χώρα και μετά ήρθε ο κορονοϊός. Ήθελα απλώς να πάω σπίτι και να δω την οικογένειά μου και ψάχναμε την πιο γρήγορη πτήση. Από τότε, απλώς έμεινα στην Ευρώπη. Είμαι χαρούμενος με την πορεία μου και δεν παραπονιέμαι γι’ αυτήν, αλλά έτσι ξεκίνησαν όλα».
Στη συνέχεια αναφέρθηκε στο πέρασμά του από τη Στρασμπούρ, παραδεχόμενος ότι αρχικά δεν ήθελε να αγωνιστεί εκεί.
«Δεν ήθελα καθόλου να παίξω στο Στρασβούργο. Ερχόμουν από το EuroCup και σκεφτόμουν: “Δεν θέλω να κατέβω επίπεδο. Πρέπει να ανέβω και να φτάσω στη EuroLeague”. Το Στρασβούργο ήταν στο Basketball Champions League και έλεγα στον εαυτό μου ότι ήθελα να μείνω στο EuroCup ή να πάω ψηλότερα. Τα χρήματα εκεί ήταν επίσης λιγότερα, αλλά ήταν η περίοδος του κορονοϊού και η οικονομική κατάσταση όλων ήταν ένα χάος. Οπότε είπα στον εαυτό μου: “Θα πάω εκεί και θα τα σαρώσω όλα”. Η νοοτροπία μου ήταν να κυριαρχήσω».
«Η ευρωπαϊκή καριέρα μου ουσιαστικά ξεκίνησε στη Μακάμπι»
Ο Κόλσον θεωρεί ότι η πραγματική εκτόξευση της καριέρας του στην Ευρώπη ήρθε με τη μετακίνησή του στη Μακάμπι το 2022.
«Κατά κάποιον τρόπο, αισθάνομαι ότι η ευρωπαϊκή καριέρα μου ξεκίνησε πραγματικά όταν έφτασα στη Μακάμπι Τελ Αβίβ το 2022. Ήταν η πρώτη μου σεζόν στη EuroLeague και αντιμετώπιζα κάθε προπόνηση, κάθε παιχνίδι και κάθε φιλικό σαν να ήταν το πραγματικό. Σχεδόν όλοι στην ομάδα ήταν καινούργιοι. Ήξερα ότι έπρεπε να καθιερωθώ μέσα στην ομάδα, αλλά και να καθιερωθώ στην Ευρώπη ως παίκτης της EuroLeague και να δημιουργήσω μια ταυτότητα για τον εαυτό μου. Προσπαθούσα να σκεφτώ τι μπορούσα να κάνω που δεν έκαναν οι άλλοι και τι μπορούσα να δείξω στον προπονητή, ώστε να καταλάβει ότι έπρεπε να βρίσκομαι στο παρκέ. Ήταν μια εξαιρετική και ταλαντούχα ομάδα».
Ιδιαίτερη αναφορά έκανε και στη σειρά των playoffs με τη Μονακό, θυμούμενος την ατμόσφαιρα που είχαν δημιουργήσει οι φίλοι της Μακάμπι.
«Ήταν μια πραγματικά διασκεδαστική και τρελή σειρά. Οι οπαδοί μας πετούσαν χρήματα προς τον πάγκο της Μονακό. Ήταν τρελό. Ήρθαν ακόμη και έξω από το ξενοδοχείο των παικτών και έκαναν απίστευτο θόρυβο. Τρελάθηκαν εντελώς. Αλλά αυτό κάνουν οι οπαδοί για να σε βοηθήσουν να κερδίσεις παιχνίδια. Μου αρέσει αυτό το περιβάλλον, αρκεί να μην ξεπερνά τα όρια. Μου δίνει ενέργεια».
«Δεν υπάρχει κόκκινο για μένα – δεν θα φορέσω κόκκινα»
Το μεγαλύτερο ενδιαφέρον είχαν όσα είπε για το ντέρμπι του Τελ Αβίβ, το οποίο χαρακτήρισε ως το παιχνίδι με την πιο «τρελή» ατμόσφαιρα που έχει βιώσει στην Ευρώπη.
«Πρέπει να πω ότι το ντέρμπι ανάμεσα στη Μακάμπι και τη Χάποελ είναι το παιχνίδι με την πιο τρελή ατμόσφαιρα στο οποίο έχω παίξει στην Ευρώπη. Φυσικά υπάρχουν ο Ερυθρός Αστέρας, η Παρτίζαν και οι έδρες τους, αλλά το ντέρμπι στο Τελ Αβίβ είναι διαφορετικό.
Στην έδρα της Χάποελ, οι οπαδοί ήταν από τη μία πλευρά και οι δικοί μας από την άλλη. Υπήρχε ένα δίχτυ πάνω από την εξέδρα τους και του έβαλαν φωτιά. Υπήρχε πραγματική φωτιά. Είναι αληθινό. Δεν μας συμπαθούν και δεν τους συμπαθούμε. Έτσι είναι. Υπήρχε καπνός σε όλο το γήπεδο. Όταν παίζαμε εναντίον τους υπήρχαν πάντα καθυστερήσεις, μερικές φορές ακόμη και δύο ωρών. Πετούσαν φωτοβολίδες και καπνογόνα, όλο το παρκέ ήταν γεμάτο καπνό και δεν μπορούσαμε να δούμε τίποτα».
Ερωτηθείς για παλαιότερη τοποθέτηση του Ίσμαελ Ουέινραϊτ, ο οποίος είχε δηλώσει ότι δεν θα φορούσε ποτέ τα κίτρινα της Μακάμπι, ο Κόλσον απάντησε με τον ίδιο τρόπο για τη Χάποελ.
«Όσον αφορά εμένα, δεν υπάρχει κόκκινο. Δεν θα φορέσω κόκκινα. Δεν μας αρέσει η Χάποελ και δεν τους αρέσουμε. Πολύ απλό. Είναι έτσι εδώ και χρόνια, πολύ πριν έρθουμε εμείς. Στην προηγούμενη θητεία μου στη Μακάμπι υπήρχε πραγματικό χάος, υπήρχαν οπαδοί που πετούσαν μπουκάλια στις συζύγους των παικτών. Απέναντι στην Ιερουσαλήμ μπορεί επίσης να γίνει τρελό, αλλά όχι στο ίδιο επίπεδο. Ούτε οι οπαδοί τους με συμπαθούν. Οι οπαδοί της Χάποελ δεν με συμπαθούν, οι οπαδοί της Ιερουσαλήμ δεν με συμπαθούν».
Μάλιστα, αποκάλυψε ότι η Χάποελ είχε εκφράσει ενδιαφέρον για την απόκτησή του, ενώ αναφέρθηκε και στον ιδιοκτήτη της, Όφερ Γιανάι.
«Ναι, ενδιαφέρθηκαν για μένα. Σέβομαι τον Όφερ Γιανάι, μου αρέσει αυτό που κάνει εκεί και πιστεύω ότι είναι καλό για το μπάσκετ. Δεν έχω κανένα πρόβλημα μαζί του, είμαι άνθρωπος που δείχνει σεβασμό όσο δεν μου κάνουν κάτι. Άκουσα ότι ο ίδιος ξεκίνησε ως οπαδός της Μακάμπι, το άκουσα από κάποιους ανθρώπους».
Κόλσον για Κάτας και Γιασικεβίτσιους
Ο 30χρονος φόργουορντ σύγκρινε επίσης τον Όντεντ Κάτας με τον Σαρούνας Γιασικεβίτσιους, με τον οποίο συνεργάστηκε στη Φενέρμπαχτσε.
«Ο Όντεντ Κάτας είναι ένας ήρεμος προπονητής. Μπορεί να σου φωνάξει όταν χρειάζεται, αλλά τις περισσότερες φορές είναι ήρεμος. Στη Φενέρμπαχτσε ήταν εντελώς το αντίθετο με τον Σάρας, οπότε χρειάστηκα χρόνο για να προσαρμοστώ. Καταλαβαίνω γιατί φωνάζει ο Σάρας. Έχει ένα σύστημα και, αν κάνεις ένα λάθος μέσα σε αυτό το σύστημα, γι’ αυτό φωνάζει. Οι παίκτες της ομάδας ξέρουν γιατί συμβαίνει. Είναι το πάθος και η φωτιά του. Τα είχε μέσα του ακόμη και όταν ήταν παίκτης. Θέλει να κερδίζει κάθε παιχνίδι και είναι τελειομανής».
Για την αποχώρησή του από τη Φενέρμπαχτσε πρόσθεσε:
«Είχα οψιόν για τρίτη σεζόν, αλλά ήθελα να παίζω λίγο περισσότερο. Στις ομάδες με μεγάλο μπάτζετ υπάρχουν πολλοί παίκτες στη θέση σου και θέλεις να βρίσκεσαι σε ένα μέρος όπου πραγματικά σε θέλουν. Από οικονομικής πλευράς, ήταν πάνω-κάτω το ίδιο. Είχα οψιόν και εξαρτιόταν από τη δική μου απόφαση. Προφανώς θέλεις να αποκλείσεις την προηγούμενη ομάδα σου. Όταν έπαιζα στη Φενέρμπαχτσε ήθελα να αποκλείσω τη Μακάμπι και το ίδιο θα ισχύει απέναντι στη Φενέρ».
Τέλος, αναφέρθηκε στην οικονομική ενίσχυση της Μακάμπι και στον ανταγωνισμό που έχει δημιουργήσει η άνοδος της Χάποελ.
«Τώρα η Μακάμπι έχει μεγαλύτερο μπάτζετ και προσπαθεί να φέρει ξανά τα εντός έδρας παιχνίδια στο Τελ Αβίβ. Η Μακάμπι βλέπει τι κάνει η Χάποελ και γι’ αυτό προσπαθεί να απαντήσει, να πληρώσει τους παίκτες και να αυξήσει τα μπάτζετ.
Νομίζω ότι αρχίζει να αλλάζει η κατάσταση και να επιστρέφει σε αυτό που ήταν πριν, αλλά χρειάζεται χρόνος. Δεν θεωρούν πολλοί παίκτες το Τελ Αβίβ ασφαλές μέρος, ειδικά για οικογένειες, εξαιτίας όσων συνέβησαν πριν από μερικά χρόνια αλλά και τον τελευταίο χρόνο. Χρειάζεται κάποιος ξεχωριστός, που να είναι διατεθειμένος να κάνει αυτή τη θυσία και να πάρει το ρίσκο για να έρθει εδώ και να παίξει».
Διαβάστε επίσης
