Ένα ιδιαίτερα ανταγωνιστικό φιλικό προετοιμασίας έδωσαν Ολυμπιακός και Ερυθρός Αστέρας, στο πλαίσιο του διεθνούς τουρνουά «Νεόφυτος Χανδριώτης» στην Κύπρο. Η αναμέτρηση των δύο «ερυθρόλευκων» συλλόγων αποτέλεσε ένα σκληρό τεστ πριν από την έναρξη των επίσημων αγωνιστικών τους υποχρεώσεων, ενώ νικητές από το παιχνίδι έφυγαν οι Πειραιώτες με σκορ τάδε.
Η προετοιμασία των Πειραιωτών συνεχίζεται με αμείωτο ρυθμό, καθώς η ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα θα αντιμετωπίσει τη Μακάμπι Τελ Αβίβ την Κυριακή 13 Σεπτεμβρίου. Αυτό θα είναι το επόμενο πολύ δυνατό crash test για τον Ολυμπιακό, λίγο πριν από το επίσημο τζάμπολ της νέας αγωνιστικής περιόδου.
Η εξέλιξη της αναμέτρησης
Με τους Γιάν Μοντέρο, Φουρνιέ, Τάισον Γουόρντ, Σάσα Βεζένκοφ και Ντόντα Χολ ξεκίνησε ο Ολυμπιακός. Αν και ο Ερυθρός Αστέρας μπήκε πιο δυνατά στο ματς, οι Πειραιώτες απάντησαν άμεσα με δύο διαδοχικά τρίποντα του Μοντέρο, ενώ ο Βεζένκοφ έδωσε λύσεις από τη γραμμή των βολών, διαμορφώνοντας το 9-5 στο πρώτο πεντάλεπτο.
Στο δεύτερο μισό της περιόδου το σκηνικό ανατράπηκε πλήρως. Οι φιλοξενούμενοι βρήκαν μεγάλα σουτ από τους Κρις Τζόουνς και Τζόρνταν Νουόρα, με τον Τσίμα Μονέκε να παίρνει το «όπλο» του και με συνεχόμενες «βόμβες» από τα 6.75 έστειλε τη διαφορά στο +7 (22-29). Παρά τη σύντομη αντίδραση των «ερυθρολεύκων» του Βελιγραδίου, ο Κόντι Μίλερ-ΜακΙντάιρ με σουτ στην εκπνοή έγραψε το 25-29 του πρώτου δεκαλέπτου.
Με τις δύο ομάδες να… ανακατεύουν την τράπουλα από τους πάγκους, ο Ερυθρός Αστέρας μπήκε «ζεστός» στη δεύτερη περίοδο. Ένα τρίποντο του Μονέκε και οι βολές του Κράμερ έστειλαν γρήγορα τη διαφορά στο +9 (27-36) στο 13ο λεπτό. Ο Ολυμπιακός αντέδρασε βγάζοντας ενέργεια στην άμυνα. Με τον Φουρνιέ να επιστρέφει στο παρκέ σκοράροντας πολύτιμα καλάθια, οι Πειραιώτες ροκάνισαν τη διαφορά (42-43)
Εκεί, το παιχνίδι μετατράπηκε σε ντέρμπι για γερά νεύρα. Ο Νουόρα κράτησε προσωρινά τα ηνία για τους φιλοξενούμενους, όμως ο Φουρνιέ πήρε στις πλάτες του την επίθεση του Ολυμπιακού. Με δικά του μεγάλα καλάθια και ένα καθοριστικό τρίποντο του Γουόρντ, οι «ερυθρόλευκοι» προσπέρασαν. Στην τελευταία φάση του ημιχρόνου, ο Φουρνιέ με ένα ακόμα… παλικαρίσιο και δύσκολο lay-up διαμόρφωσε το 56-55 της ανάπαυσης.
Μετά την ανάπαυλα, ο Ερυθρός Αστέρας βρήκε άμεσα λύσεις πίσω από τα 6.75 με τον Μότλεϊ και τον Τζόουνς, όμως ο Ολυμπιακός απάντησε με τον Φουρνιέ να ισοφαρίζει προσωρινά σε 58-58. Οι Σέρβοι εκμεταλλεύτηκαν κάποια άστοχα περιφερειακά σουτ των Πειραιωτών και με τρίποντα των Κράμερ, Κάρτερ και Νουόρα, κατάφεραν να χτίσουν ξανά μια σημαντική διαφορά, ξεφεύγοντας με +8 (64-72) στο 26′.
Οι «ερυθρόλευκοι» προσπάθησαν να αντιδράσουν μέσα από τη ρακέτα, με τον Χολ να ξεσηκώνει το γήπεδο με διαδοχικά θεαματικά alley-oop καρφώματα, μειώνοντας σε 71-75. Στο τελευταίο λεπτό της περιόδου οι άμυνες έγιναν πιο σκληρές, το ένα λάθος ερχόταν μετά το άλλο και ο Μπάτλερ με μία εύστοχη βολή διαμόρφωσε το 71-76 του δεκαλέπτου.
Στην τέταρτη και καθοριστική περίοδο, ο Ερυθρός Αστέρας μπήκε με το «μαχαίρι στα δόντια» και με ένα μεγάλο τρίποντο του Ντόμπριτς, σε συνδυασμό με τις βολές του Μονέκε, εκτόξευσε τη διαφορά εκ νέου στο +8 (71-79). Ο Ολυμπιακός, ωστόσο, αρνήθηκε να… παραδώσει τα όπλα. Με μπροστάρηδες τους Τζόζεφ και Γουόρντ, οι Πειραιώτες έβγαλαν σπουδαίες άμυνες, βρήκαν λύσεις στο ανοιχτό γήπεδο και πλησίασαν σε απόσταση αναπνοής (79-80) στο 35′.
Ένα τεράστιο τρίποντο του Τζόουνς έδωσε προσωρινή ανάσα στους φιλοξενούμενους, όμως ο Βεζένκοφ με ψυχραιμία από τη γραμμή των βολών και ο Γουόρντ με ένα καλάθι έφεραν το ματς στο 83-85. Στα τελευταία δραματικά λεπτά, οι δυο ομάδες έναν διαδοχικά λάθη και επιθετικά φάουλ με το σκορ να έχει κολλήσει στο 83-87.
Ο Σάσα Βεζένκοφ μετά από ένα υπερκρίσιμο κλέψιμο του Μοντέρο σκόραρε σε σουτ τριών πόντων και έδωσε το προβάδισμα στον Ολυμπιακό με 40 δευτερόλεπτα να απομένουν. Το σύνολο του Γιώργου Μπαρτζώκα δεν κατάφερε να πάρει τα αμυντικά ριμπάουντ στα άστοχα σουτ του Ερυθρού, όμως αμύνθηκε εξαιρετικά, απέτρεψε όλες τις προσπάθειες των φιλοξενούμενων να περάσουν μπροστά στα τελευταία δευτερόλεπτα και πήρε τη νίκη με σκορ 89-87.
Τα δεκάλεπτα: 25-29, 56-55, 71-76, 89-87
Οι διακριθέντες
Για τον Ολυμπιακό, ο Σάσα Βεζένκοφ πραγματοποίησε ηγετική εμφάνιση στο φετινό του ντεμπούτο, «φορτώνοντας» το αντίπαλο καλάθι με 22 πόντους (και 4 ριμπάουντ). Στο πλευρό του στάθηκε επάξια ο Εβάν Φουρνιέ, ο οποίος σταμάτησε στους 16 πόντους με 3 ασίστ, ενώ ο Κόντι Μίλερ-ΜακΙντάιρ πρόσφερε πολύτιμες λύσεις ως «factor» από τον πάγκο με 11 πόντους. Στα μετόπισθεν, ο Γιάν Μοντέρο επιτέλεσε εξαιρετικό ανασταλτικό έργο για το σύνολο του Γιώργου Μπαρτζώκα, «γράφοντας» 3 κλεψίματα και 1 μπλοκ.
Στην αντίπερα όχθη, ο Τζόρνταν Νουόρα αποτέλεσε την αιχμή του δόρατος για τον Ερυθρό Αστέρα, αναδεικνυόμενος σε MVP της αναμέτρησης με 17 πόντους και 6 ριμπάουντ. Συμπαραστάτης του ήταν ο Τσίμα Μονέκε, ο οποίος «πλήγωσε» την ερυθρόλευκη άμυνα με καθοριστικές «βόμβες» από την περιφέρεια για τους δικούς του 17 πόντους, ενώ ο Κρις Τζόουνς ξεχώρισε σε ρόλο μαέστρου, αγγίζοντας το double-double με 12 πόντους, 6 ασίστ και 4 ριμπάουντ.
