Μετά τις πρώτες αναγνωριστικές κινήσεις στο μεταγραφικό παζάρι, η Παρτίζαν ανέβασε ρυθμούς και πρόσθεσε στο δυναμικό της τον Ντέρεκ Γουίλις, ο οποίος την προηγούμενη χρονιά αγωνίστηκε με τη φανέλα της Παρί.
Ο Αμερικανός φόργουορντ πήρε άμεσα μια πρώτη γεύση από το φανατικό κλίμα που επικρατεί στο Βελιγράδι, περιγράφοντας σε δηλώσεις του ένα χιουμοριστικό περιστατικό με την άφιξή του:
«Μόλις προσγειώθηκα, διάβασα σχόλια στα social media που έλεγαν ότι με τα μακριά μαλλιά έμοιαζα με Κολομβιανό έμπορο ναρκωτικών, οπότε πήγα αμέσως στο κομμωτήριο!».
Παράλληλα, διαπίστωσε από νωρίς την ένταση της αντιπαλότητας ανάμεσα στην Παρτίζαν και τον Ερυθρό Αστέρα, μέσα από ένα απρόοπτο συμβάν στην πόλη:
«Καθώς περπατούσα στον δρόμο, τρία παιδιά φώναζαν το όνομά μου και μου έδειχναν το μεσαίο δάχτυλο. Ειλικρινά, μου άρεσε. Αντί να σε εκνευρίζει, μια τέτοια αντίδραση σε βάζει αμέσως σε ανταγωνιστικό mood και σου δείχνει πόσο σημαντικό είναι το μπάσκετ για τους ανθρώπους εδώ».