Τίτλοι τέλους σε μία από τις πιο λαμπερές, εκρηκτικές και επιδραστικές καριέρες στην ιστορία του παγκόσμιου μπάσκετ. Το βράδυ της Τετάρτης (12/08), ο Ράσελ Γουέστμπρουκ ανακοίνωσε την οριστική του απόφαση να αποσυρθεί από την ενεργό δράση, βάζοντας τέλος σε μια μυθική πορεία 18 ετών στα μαγικά παρκέ του NBA.
Ο 37χρονος Αμερικανός γκαρντ αποχαιρέτησε το άθλημα μέσα από ένα συγκινητικό βίντεο στα social media, προκαλώντας κύμα συγκίνησης στον μπασκετικό πλανήτη.
Ο «Russ» υπήρξε ένας αθλητής που άλλαξε τους κανόνες του παιχνιδιού με την απαράμιλλη αθλητικότητα, το πάθος και την έντασή του. Επιλέχθηκε στο Νο.4 του NBA Draft το 2008 και στην 18ετή διαδρομή του φόρεσε τις φανέλες των Θάντερ, Ρόκετς, Γουίζαρντς, Λέικερς, Κλίπερς, Νάγκετς και Κινγκς, καταγράφοντας συνολικά 1.301 αγώνες κανονικής περιόδου με μέσους όρους 20,9 πόντους, 8 ασίστ και 6,9 ριμπάουντ.
Η κληρονομιά που αφήνει πίσω του είναι μνημειώδης. Κατέκτησε το βραβείο του MVP της λίγκας το 2017, αναδείχθηκε 9 φορές All-Star και άλλες τόσες μέλος της All-NBA ομάδας. Το όνομά του έχει γραφτεί με χρυσά γράμματα στην κορυφή της ιστορίας του NBA, καθώς αποχωρεί ως ο απόλυτος ρέκορντμαν στα triple-doubles με το κοντέρ να σταματάει στο απίστευτο νούμερο των 209!
Αξίζει να σημειωθεί πως το τελευταίο διάστημα το όνομά του ενεπλάκη σε ένα από τα πιο πολυσυζητημένα σενάρια του καλοκαιριού, καθώς η Χάποελ Τελ Αβίβ είχε εκδηλώσει ενεργό και θερμό ενδιαφέρον για να τον φέρει στην Ευρώπη, επιχειρώντας το απόλυτο μεταγραφικό «μπαμ». Ωστόσο, ο Γουέστμπρουκ επέλεξε να βάλει οριστικό πρόλογο στην καριέρα του ως ένας από τους σπουδαιότερους που πάτησαν ποτέ το παρκέ του NBA.