Αν κάποιος αμφιβάλλει ή έχει απορίες για τις δεύτερες ευκαιρίες στη ζωή, μπορεί να παρακολουθήσει την πορεία του Γκερσόν Γιαμπουσέλε, το κάδρο της οποίας είναι ιδιαίτερα λαμπερό, περιλαμβάνοντας τρόπαιο Ευρωλίγκας, ολυμπιακό μετάλλιο και θητεία στο ΝΒΑ. Η διαδρομή αυτή, ωστόσο, δεν είχε πάντα φώτα, μόνο που ο 31 ετών Γάλλος φόργουορντ, ο οποίος ντύθηκε και επισήμως στα πράσινα του Παναθηναϊκού την Τετάρτη (8/7) αποτελώντας την τέταρτη μετεγγραφή του κόουτς Ομπράντοβιτς, φρόντισε να ρισκάρει και να δημιουργεί ο ίδιος για τον εαυτό του κάθε νέα ευκαιρία. Ο άλλοτε παίκτης των Σέλτικς, Βιλερμπάν, Ρεάλ Μαδρίτης, Σίξερς, Νικς και Μπουλς αποφάσισε κοντά στο τέλος της εφηβείας του να απαγκιστρωθεί από το όνειρο του πατέρα του και να χαράξει τον δικό του δρόμο, ξεπερνώντας κάθε εμπόδιο με σκληρή δουλειά και διάθεση να αρχίζει από το μηδέν.
Ο Γιαμπουσέλε γεννήθηκε στις 17 Δεκεμβρίου 1995 στην πόλη Ντρε της Βόρειας Γαλλίας από γονείς που κατάγονταν από τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, με τον πατέρα του, παλαίμαχο επαγγελματία πυγμάχο, να τον προορίζει για συνεχιστή του ξυπνώντας τον από τα χαράματα για τρέξιμο και προπόνηση. Παρά την αρχική του απροθυμία, το κέρδος αποδείχθηκε διπλό, καθώς πέρα από τη νοοτροπία νικητή, ο Γιαμπουσέλε απέκτησε ένα δεμένο σώμα 120 κιλών με απρόσμενη ευελιξία και ελαστικότητα. Το 2012, ωστόσο, όταν ήταν 17 ετών, τα γάντια του μποξ βγήκαν από τα χέρια του όταν αντίκρισε τα κατορθώματα του Κόμπι Μπράιαντ στην τηλεόραση, αποφασίζοντας να δώσει μια δεύτερη ευκαιρία στο μπάσκετ.
Πιάνοντας την μπάλα στα 17 του, ήξερε ότι έπρεπε να καλύψει το χαμένο έδαφος. Το ταλέντο και η σκληρή προπόνηση ήταν εμφανή, και το 2013 βρέθηκε στη Ροάν στη δεύτερη κατηγορία της Γαλλίας, ενώ η μετέπειτα παρουσία του στη Ρουέν στην Pro A του χάρισε περισσότερα βλέμματα από το ΝΒΑ. Μία μόλις σεζόν εκεί, το 2015-16, αρκούσε στους Σέλτικς για να τον επιλέξουν στο Νο16 του ντραφτ, στο οποίο επέλεξαν στο Νο3 και τον Τζέιλεν Μπράουν. Πριν από τη Βοστόνη, πάντως, αγωνίστηκε στην Κίνα με τους Σανγκάη Σαρκς το 2016-17 έχοντας 20,9 πόντους και 9,4 ριμπάουντ, ενώ μετακομίζοντας στο ΝΒΑ το 2017 μέτρησε ως ρούκι μόλις 2,4 πόντους σε 33 παιχνίδια. Η δεύτερη σεζόν ήταν εξίσου άπραγη, γεγονός που τον οδήγησε ξανά στην Κίνα για λογαριασμό της Νανζίνγκ, πριν επαναπατριστεί τον Φεβρουάριο του 2020 για τη Βιλερμπάν, λέγοντας τότε στη σύζυγό του ότι το ΝΒΑ πιθανότατα τελείωσε και ήρθε η ώρα να αρχίσει από το μηδέν.
Η Ευρώπη τού προσέφερε μια νέα προοπτική, και η πρόταση της Ρεάλ Μαδρίτης το 2021 τον έβαλε ξανά για τα καλά στον χάρτη, κατακτώντας την Ευρωλίγκα το 2023, αφού προηγουμένως στα playoffs με την Παρτιζάν είχε εμπλακεί στον καυγά του δεύτερου προημιτελικού που οδήγησε στην ανατροπή της σειράς. Η αυτοπεποίθησή του επιβεβαιώθηκε στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2024 στο Παρίσι, όπου αναδείχθηκε δεύτερος σκόρερ της Γαλλίας με 14 πόντους μέσο όρο πίσω από τον Βίκτορ Γουεμπανιάμα, κερδίζοντας το ασημένιο μετάλλιο και προσφέροντας ένα εντυπωσιακό πόστερ μπροστά στον ΛεΜπρον Τζέιμς.
Το γεγονός αυτό προκάλεσε το ενδιαφέρον των Σίξερς, την πρόταση των οποίων αποδέχθηκε αφού πρώτα είχε γράψει στο X πως περιμένει μια δεύτερη ευκαιρία. Στη Φιλαδέλφεια είχε αναβαθμισμένο ρόλο τη σεζόν 2024-25 με 11 πόντους μέσο όρο, ενώ το περασμένο καλοκαίρι υπέγραψε διετές συμβόλαιο 11,7 εκατομμυρίων δολαρίων με τους Νικς, από όπου τον περασμένο Φεβρουάριο δόθηκε με ανταλλαγή στο Σικάγο. Ο Παναθηναϊκός φέρεται να του είχε χτυπήσει την πόρτα και τότε, προτού αποκτήσει τον Νάιτζελ Χέιζ-Ντέιβις, καθώς ο Γιαμπουσέλε επιθυμούσε να μείνει στο ΝΒΑ αφού μια πέμπτη σεζόν εκεί θα του εξασφάλιζε συνταξιοδοτικά επιδόματα και προνόμια υγείας. Τελικά, επέλεξε να αφήσει για δεύτερη φορά την Αμερική και, μετά τις προηγούμενες αλλαγές στην καριέρα του, δίνει στον εαυτό του μια νέα ευκαιρία για την κατάκτηση της Ευρωλίγκας, αυτή τη φορά με τη φανέλα του Παναθηναϊκού στο ΟΑΚΑ, αποδεικνύοντας ότι δεν φοβήθηκε ποτέ να ξεκινά ξανά από το μηδέν.
Διαβάστε επίσης
